O coala é um animal vertebrado da classe Mammalia, subclasse Metatheria, ordem Diprotodontia e família Phascolarctidae. O coala é originário da Austrália, é herbívoro e passa a maior parte de sua vida sobre as árvores.
Os coalas são animais que vivem na Austrália, principalmente nas regiões Nordeste, Central e Sudeste de Queensland. Eles apresentam uma pelagem com coloração que varia entre o acinzentado e o castanho, podem chegar a cerca de 85 centímetros de comprimento e pesar até cerca de 13 quilos.

Os coalas são animais herbívoros e alimentam-se, principalmente, de folhas de eucalipto. Eucalipto é o nome genérico dado a uma planta que possui mais de 600 espécies. Entretanto, os coalas são bastante seletivos e utilizam apenas 5% dessas espécies em sua alimentação. O eucalipto apresenta folhas ricas em fibras, diversos compostos fenólicos com propriedades potencialmente tóxicas e baixo valor energético.
Os coalas, aparentemente, fazem uma seleção dos ramos com as folhas que vão ingerir, e muitos estudos mostram uma certa preferência por folhas jovens. Essas folhas apresentam uma maior quantidade de água e menor quantidade de fibras que as folhas mais maduras. Os coalas não bebem água, retirando-a diretamente do alimento.